每当我们在贝塞斯达的游戏展会或展台前，听到雄壮又熟悉的“上古卷轴”系列主题曲的时候，总会不由得对“杳无音信”的“上古卷轴”系列新作产生一些“不切实际”的想法。这样的场景自从2011年《上古卷轴V：天际》发售后就在不断的循环出现，但在大多时候，出现的都是《上古卷轴V》各种新版本的发布，亦或是《上古卷轴Online》新资料片的发布计划。这款由ZeniMax Online Studios开发的《上古卷轴Online》于2014年发售至今，也有四年有余，在2018年5月，这款游戏又迎来了全新资料片“夏暮岛”，这可能意味着我们在今年E3展会上还能继续看到这款网游的身影。

《上古卷轴Online》的背景设定在《上古卷轴V：天际》的千年之前，《上古卷轴III：晨风》和《上古卷轴IV：湮没》八百年前，但与后者不同的是，它并没有像单机游戏版本那样，每代仅局限于一小块地区，而是在力图刻画整个泰姆瑞尔大陆，但并未完全复现，比如说著名的天际省仅有部分在游戏中可以访问，而晨风省则完全成为了《上古卷轴Online》资料片的一部分。

《上古卷轴Online》尽可能的继承了单机版部分特色，比如随处可以“捡垃圾”的传统，也保留了偷窃和潜入他人领地，售卖赃物只能通过黑市商人售卖——至于“上古卷轴”系列保留节目“杀鸡”，虽然在《上古卷轴Online》中这种行为不会让整个镇子的人一起来追杀你，但会让声望值暴跌到“臭名昭著”的行列。武器附魔根据使用情况而逐渐消耗的，技能升级也需要勤练来保证有足够的经验值升级。虽然小细节还有很多，但是更多的时候，给人感到的还是美式MMORPG浓浓的粗犷之风，比如一直被诟病的游戏内打击感也被继承了下来。

美式MMORPG可能并不像《魔兽世界》那样强调副本这类内容，更不像《最终幻想14》那样拥有着九曲回肠般的主线剧情和动画。此类游戏的杰出代表比如《指环王Online》、《激战》系列等，它们的副本优先级并不高，对玩家的限制也比较小，对剧情更强调玩家自行去扮演，而非剧本引导，与如今类似于《星际战甲》这类纯攻略副本类的网游形成完全相反的两种发展方向。比如在晨风省的任务设计中，沿途的大小城镇任务搭配，均相互独立的，小城镇一个大任务带一个小任务。而地区的主线任务在功能上更像是在帮助玩家前往这些大小城镇的导引，剧情上直接联系不大。

“自由”充斥着这款游戏，除了开局捏人阶段玩家需要选定种族和基础职业外，此后的职业技能加点根本没有限制，只有几条战斗流派的建议，所有的生活职业都可以直接学习，此外还有“终极技能”的概念，并且只有在战斗中才会计算冷却时间。由于满级之后，技能点仍然能不断获取，所以加点细节问题也不存在，可以说将“随性”二字做到了极致。

《上古卷轴Online》在收费问题上十分复杂，这源于它两种购买渠道但并不一致的购买内容设置，许多资料片并没有在Steam商店上售卖，只能在游戏内使用皇冠点购买，而Steam版提供的游戏客户端又滞后于当前的游戏，再加上dlc扩展包很多，使得很多玩家放弃了买断制，转向更加简单的月卡制——在《上古卷轴Online》中，月卡用户可以享受整个游戏所有内容，还可以享受每个月的会员福利和特权，而购买型玩家则需要补足dlc，否则无法进入对应的地区或副本。如此混乱的局面，暴露了贝塞斯达缺乏网络游戏的运营经验，这也是大多数单机游戏厂商在网游运营中会遇到的问题。

无论我们喜欢与不喜欢，《上古卷轴Online》都会在很长一段时间里陪伴我们，成为我们唯一能了解泰姆瑞尔大陆的窗口，虽然此前也有小道消息传言《上古卷轴6》会在2018年公布，不过贝塞斯达负责人此前曾表示过，上古卷轴新作的消息连他的儿子都不会透露。看起来我们能不能看到“上古卷轴”的新作，只有等到今年6月的E3贝塞斯达发布会上才能知道了——没准又是《上古卷轴Online》的新资料片呢。（完）