今年2月6号，游戏网站Eurogamer发文，说动视旗下Treyarch工作室的下一款游戏，是《使命召唤》系列的新作，而且是《黑色行动》的后续，名字就叫《黑色行动4》。上个礼拜，游戏的正式logo出来了。

这个logo，就是我们这篇文章的主角。

它一出来，马上引起了Twitter上玩家们的激烈讨论。“IIII”是个什么鬼？动视难道犯了浑，不晓得罗马数字4写作“IV”吗？看看人家几十年前的《星球大战》，第四部也知道叫做《星球大战IV：新希望》而不是《星球大战IIII》啊。Ice-T（美国的饶舌说唱歌手、金属歌手、演员崔西·劳伦·马洛的艺名。）给他专辑起名的时候也没用过“IIII”嘛。（好吧，我还专门google了一下，发现那专辑也不是IV。准确来说，它叫Ice-T VI:回归现实。名字有点儿土里土气的，不过Twitter上其实也没人提到Ice-T。呃，我只是想举几个例子，给文章润色一下，但我没搞好。）

言归正传。看到新的logo，好多粉丝的脑洞已经开了起来，他们相信这个“IIII”大有深意，甚至联想到了电影的蒙太奇里，常常通过囚徒往墙上留下一道道划痕，来表达时间的流逝。问题是《黑色行动IIII》里的这四条竖线线条简洁规整，完全不像监狱墙上的刻痕，或者百年以前，往蒸汽火车车厢上画数字来计算牛群数量的牛仔的手迹。硬要说的话，“IIII”至少看起来还有点儿罗马数字的意思。

那么问题来了。到底应该是IIII还是IV？网上众说纷纭，也分不出个所以然来。我看了很多相关的扯皮文章，甚至到了觉得无聊，宁愿去干点别的的地步。有些人认为就应该是“IV”，其他都是胡扯，有些人觉得IIII也可以接受——不但可以接受，没准还更加精确。有些人说他们喜欢IIII，是因为它很新奇，还有些人只是瞎起哄想看戏。吵吵闹闹的几天过去以后，我发现自己依旧对这个话题感兴趣，就打算干脆深入了解一下，探个究竟。

在解决这问题方面，我可是有杀手锏的。只要拨打一个特殊的内线号码，大英博物馆深处的某个房间里，就会有人接起电话，而等我报出密文“我能和值班管理员谈谈吗？”以后，某个杰出的学者就不得不来到电话前，想办法解答我提出的任何愚蠢问题。（补充一点，我之所以有这个号码，是因为有幸和某个迷人的女士攀谈过，那天还因此把女儿落在托儿所里，很晚才接回家）总之，我拨打了“希腊、罗马”系的电话，要求和值班学者对话，然后我问他：到底是哪个？IIII还是IV？他说，他稍后电话联系我。

过了段时间，电话真来了。我得到的回答是：IIII和IV都没错。罗马人两种书写方法都用，有时候甚至在一份文件里混用这两种表达数字的方式。（妈耶，这么刺激，我差点用感叹号来给这句话收尾了。）

所以IIII还是IV的话题可以到此结束了。不过，如果你和我一样闲得无聊，那干脆再多了解一些这个数字好了，咱们没准还能从里面找出些乐子来。大英博物馆希腊和罗马展区的那个负责人告诉我，罗马数字是通过加减法来表达的，虽然加法（四个I相加变成IIII）写起来比减法（V减去I等于IV）稍微繁锁那么一些，但古代的人民群众对此还蛮喜闻乐见的，一直到到十三世纪，IIII才被后者正式取代。（其实也不是那么正式，看看你左腕上的手表，就没准会发现表盘上IV的位置写着IIII。）

所以呢，我的意思是，用减法来表达数字的方式，一开始接受度不太高，过去千年以后，它才逐渐成为主流。至于原因嘛，其中之一无疑是它写起来比较利索。你可能会想，IV就比IIII少一划嘛，能省力多少？那你可以试着对比一下数字“9”的两种写法IX和VIIII。是不是就高下立判了？

顺带说下，罗马数字里用来指代1000的M，罗马人根本就没用过，它是十五世纪以后才从英国开始流行起来的。对我来说，这个知识点也真够爆炸的了，很有点儿当年第一次得知阿拉伯数字不是阿拉伯人发明的冲击感。

我很感谢这位负责人，不过看他的意思，似乎不是很希望自己的名字出现在这么一篇粗制滥造的文章里。他说具体详情可以参考下面的书，实际上，我已经从亚马逊上买了其中一本，正在慢慢啃了：

《拉丁铭文的图解导论》（Illustrated introduction to Latin Epigraphy，1983）

《罗马铭文的解读》（Understanding Roman Inscriptions，1991）

那位大佬还跟我讲，他其实不是拉丁语铭文研究专家，你看，多友好，我也不是专家，我们还是有共同点的嘛！

（没错，这篇文章能给人的最大收获是：有不懂的，就给大英博物馆打电话吧，当然，问题好歹得跟博物馆里的展品沾边。如果你记住了这点，那我这篇文章，就算没白写啦。）（完） ---

本文编译自 eurogamer

原文标题 We talked to the British Museum about the logo for Call of Duty: Black Ops 4

原作者 Christian Donlan