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Pico CEO专访 Neo 3是打开国内市场的信心之作
Pico CEO专访 Neo 3是打开国内市场的信心之作
来源: TGBUS原创 作者: weiming 2021-04-30 17:30
4月6日Pico发布预告,将于5月10日公开新品Pico Neo 3。作为国内VR一体机板块的领先者,Pico对Neo 3的设计有什么思考,抱有什么期待,在内容生态和销售方面接下来又有何种安排,电玩巴士就此采访了Pico的CEO周宏伟先生。

Oculus quest 2在上市5个月后,销量超过了Oculus其他型号VR设备的总和。脸书现实实验室副总安德鲁·博斯沃斯发言称,VR设备正处于步入主流的时间点上。VR一体机在国外的发展如火如荼,那国内市场会毫无波澜吗?如果有一款硬件配置和设备体验都与quest 2相仿的国产VR一体机出现,那能不能打开国内市场,推动VR普及呢?

4月6日Pico发布预告,将于5月10日公开新品Pico Neo 3。新品采用了高通骁龙XR2平台,90Hz刷新的4K级别液晶屏幕,以及全新的6DoF光学追踪方案。 Neo 3整体配置和quest 2接近,这也将是一款重量级的产品。作为国内VR一体机板块的领先者,Pico对Neo 3的设计有什么思考,抱有什么期待,在内容生态和销售方面接下来又有何种安排,电玩巴士就此采访了Pico的CEO周宏伟先生。

周宏伟(Henry)
Pico CEO

周宏伟于2015年初创建Pico公司,他从2012年起开始从事虚拟现实的研究和产品开发。在创办Pico之前,周宏伟曾任歌尔声学副总裁,有着丰富的科技行业经验,服务的客户包括SONY、华为等一流科技公司。周宏伟毕业于哈尔滨工业大学。

芯片能否支撑高端VR游戏内容?

高通官方宣称,骁龙XR2平台相对于骁龙835实现了CPU和GPU的性能翻番,6倍分辨率提升和11倍AI性能提升并支持7路并行摄像头,支持更多感知算法,提升显著。站在一体机的角度,要怎么看待这款芯片的性能提升,它能不能支撑起重度VR游戏的运行呢?

周宏伟认为,芯片的迭代一直在进行,一年两年之后又会有更好的芯片推出。对于PC VR来说,游戏会更强调画面的逼真度表现力,而一体机VR没有那么强的性能表现,所以上面的游戏会更加强调沉浸感和可玩性。在未来的2年内,VR一体机上的游戏也不会有接近PC VR游戏那样的图形表现力。

不过,当前的趋势是开发者们在快速地从PC向quest 2这样的一体机平台转移,原因就是选择一体机的用户数量在快速增加,开发者在上面更能赚到钱。选择芯片平台很重要的考虑就是,硬件体验要能充分承接优秀开发者们在做的内容。图像的逼真表现也是VR游戏的发展趋势,不过在早期阶段,VR本身带来的沉浸感,自由度,创新体验会更加重要。另外,就像新的iPad pro也使用了M1芯片那样,未来一体机和PC芯片的性能差距,表现力差距也会慢慢缩小。

为何选择光学追踪方案?

Pico Neo 2的手柄采用了电磁追踪方案,支持360度识别是它的亮点。而新品Neo 3采用了头显手柄inside-out的光学追踪方案。基于光学的方案无法在有遮挡的环境下生效,存在一定的盲区。Neo 3为什么要放弃电磁方案,选择光学方案,这点引起了我们的好奇心。

周宏伟解释道,在Neo 2研发时就曾面对选择光学方案还是电磁方案的问题。光学方案在精度上表现更好。电磁方案也能实现较高的精度,但相应的,体积和能耗会变大。对于硬件设计者来说,性能表现是一个维度,成本是一个维度,还有一个维度就是对高品质游戏的适配性兼容性。对于玩家来说,能有什么样的体验,大半实际上取决于内容开发者一端。

当前的VR游戏开发者,也希望设备能支持更大的追踪角度,但他们也已经在游戏设计中接受了盲区的存在。就算有盲区,设备从盲区进入追踪区时能表现得更加平滑,开发者也是可以接受的。游戏的设计和体验会针对这样的表现做调整。

当前的光学方案存在盲区,表示技术本身还存在着不足。从演进的角度来说,当前的形态不会是最终结果。未来的设备即便同样采用光学方案,也会产生相当多的变化。比如是手部追踪头部,还是头部追踪手部,还是手部自主追踪,头显各个摄像头覆盖的角度,还存在许多可以探索的地方。在当下,结合成本,未来的发展做综合考虑,所以选择光学追踪是一个比较合理的方案。

串流功能怎么样?

VR一体机除了拥有专属游戏,还能通过有线和无线串流的方式,利用上PC VR的游戏及其他资源。串流功能可以极大拓展设备的使用方式,增加玩家可以体验的内容。它的表现是设备竞争力的重要一环。Pico Neo 2已经支持两种串流的方式,在Neo 3上,这方面的功能会得到进一步的完善和发展。

Neo 2的串流就经历了逐渐完善的过程。周宏伟表示,一开始Neo 2的串流体验也存在各种问题。不同的显卡,不同的网络,都会影响到串流的清晰度,延迟,稳定性表现。Neo 2在玩家的持续关注下,通过更新解决了一部分问题,部分因为平台设备限制没有得到解决。在Neo 3上,串流编码由H.264改为了H.265,压缩比更好,清晰度会有提升。在PC端传输和图形预测方面也做了一些优化。在家庭中的网络稳定性方面,不同路由器的效果还是存在差距。当前Pico会去做一些市面路由器的白名单,对连接给出指导建议。

对于玩家而言,无线串流的便利性,优越性是非常突出的。Neo 3的目标是80%的游戏能在无线串流下有较好的使用体验。而根据技术人员说明,Neo 3无线串流的延迟水平已经来到了20ms的水平,和当前主流的路由器搭配,能实现较为顺畅跟手的串流体验。

能玩到什么游戏?

Oculus quest 2和脸书账号绑定的策略,以及游戏商店相对较高的定价,限制了其在国内的发展。而Pico要打开国内VR消费者的市场,就必须完善内容生态,提供大量国内用户喜欢,价格能接受的VR游戏。21年3月,Pico已经完成了总额4.35亿人民币的B&B+轮融资,资金之后将重点应用到内容生态构建上。关于未来Pico平台上游戏的重点引进方向,周宏伟做了以下说明。

Pico认为能推动用户接受的,一类是《节奏光剑》式的休闲音乐运动游戏,因为它可以让身体动起来,获得很不一样的体验,所以针对性地引进了《Synth Rider》、《Audio Trip》等音乐运动类新游。再一类是多人联网的,轻度对抗型的游戏。海外和国内开发者都在制作这类。代表性的游戏有确定将登陆Neo 3的《Contractors》,以及5v5小队FPS《Hyper Dash》。Pico在引进《Contractors》后,会在国内架设服务器来提供在线的服务。至于《Hyper Dash》这样类似《守望先锋》的游戏,设计并不复杂,可玩性好,适合新玩家去体验。

国外的VR游戏数量和质量都在快速增长。在海外,用户的数量级已经可以让游戏质量不错的开发者赚到钱,所以有许多优质开发者已经进来在制作高品质游戏。而国内相对是比较少的。高端的VR游戏,比如《半条命:爱莉克斯》,对国内开发团队而言还是很有难度。所以,Pico优先的策略是到海外去,挑选一些适合国内的游戏做引进。目前,Pico商店的6DoF游戏数量已经有81款,定价主要在30-60元的水平,相当于国外主流30美元的数分之一,价格上相对是有优势,符合国内消费水平的。

至于选择游戏的标准, Quest商店的榜单排名是参考之一。并且,Pico内部有专门的运营团队,会和第三方机构做沟通,通过第三方的数据和自己的数据做出选择判断。团队也会通过多种途径接触国内已有的VR玩家用户,向他们征集对于期待游戏的要求和建议。

此外,Pico也有专门的团队和外部的开发者团队谈合作,通过早期投入去做一些定制游戏,不过这是比较长期的安排。简单的游戏,大概会在一年内看到结果,更重量级的内容则还需要2-3年。

如何打开国内消费者市场?

在Neo 3这个产品节点,Pico将采取和以往不一样的思路。

周宏伟表示Pico作为创业公司,在国内VR大环境还不太好的时候,现金流压力很大。开发一体机需要庞大的团队,而通过硬件盈利困难,市场也不确定,所以之前的产品定价是偏高的。这会影响到用户的消费欲望,以及开发者的信心。

Pico此前的营收主要来自于商业用户,有三分之一来自消费者。国内消费者市场相比国外的差距很明显。但就规律而言,VR市场整体一定是通过C端做大的,未来国内市场的增量会主要来自C端。投资者也希望Pico能大胆地使用资金,将国内的消费者市场做起来,降低硬件价格,同时引进更多的游戏。

Pico对Neo 3这款产品很有信心,也有诚意去做大国内的消费者市场。Neo 3的产品定价将在5月10日发布会上正式公布。但周宏伟表示,针对Pico Neo 3产品,Pico会在硬件上做出更多的补贴,让消费者享受到比以往更加实惠的产品价格。也会通过福利包的形式,让购买产品的用户能免费玩到一些游戏。未来在一些条件下,会做到每个月送游戏。让用户有更高的使用欲望,玩得更加开心,是比短期盈利更重要的目标。

Pico团队以往的硬件基因更多,但VR市场发展要靠内容和运营。所以在21年,Pico已经在组建新团队,去负责组织玩家玩游戏,形成玩家社区,和音乐公司谈授权做游戏本地化内容之类的运营工作。

非游戏VR应用的前景

消费者购入VR设备后,除了玩VR游戏,也会有观影,直播,教学,社交等方面的需求。用户通过VR设备观看视频的时间,甚至可以和游戏的时长相当。周宏伟在此表示,看好未来VR社交观影的体验。

相对于手机和显示器观看影片,VR观影的一个特点是超大屏幕。这是VR独有的体验。其二就是能形成一个虚拟的观看环境,用户可以聚集在这个虚拟空间中进行一些特别的互动。比如可以发出语音,可以做出一些动作,甚至于空间弹幕等一些新方式,这些互动都还是VR社交比较初级的体验。这种形式对于组织用户看电影,表演,比赛来说,在未来还是很有前景的。

周宏伟透露,在5月10日的发布会上,Pico也会有力推的非游戏应用发布。

最后

国内的VR消费级市场,此前由于设备体验和内容质量数量的问题一度走冷。行业标杆quest 2在国外的表现给了当下的行业人士很多信心。在硬件设备的多方面体验上,Pico的新品Neo 3将对标quest 2。而在销售和国内用户运营方面,Pico也将转变做法,为用户带来更大的实惠,更多的内容。游戏方面,引进国外内容的力度将持续加大,会有更多方面的布局。Neo 3能否成为国内VR消费者市场发展的关键转折,Pico打开消费者市场的雄心能否实现,消费者作何反响,这都有待5月10日了。